男你没听说?牛世叔多年镇守北疆,如今都有功夫呆在家里生孩子了,可见北边已无战事。再说父亲那里盐税银子年年有多少你我还不清楚?现海清河晏,国库丰裕,今上腾出手来,自然要收拾这个不安分的兄弟,只看上皇待忠顺王爷有多少父子情罢了。”
林珏听了,半晌方道:“父亲说得果真没错,我与琏二哥确实不如姐姐多矣。”黛玉见他感慨,忙笑道:“行了行了,咱们同父同母的亲姐弟,我聪明,你还能笨到哪去?怎么今儿个倒妄自菲薄起来了?你还是想想怎么躲开这场乱子才是正经。先时还能拿孝期做借口,如今可没法说这话,不如还是装病别出门了罢。”
林珏道:“父亲还得几个月才能回京,装病也装不了这么久。依我说,不如把姐姐先前糊弄老太太的话坐实了,索性我就回姑苏去赶考。”黛玉忙道:“这寒冬腊月的,怎么好赶路?再说你明年也才十岁,不需急着考科举。”林珏笑道:“正是寒冬腊月才好走,正可躲过年节的交际,明年开春恰可同父亲一起回来。科考反倒不必担心,你弟弟我是什么人,姐姐何曾见过我去做没把握的事情?此去不说拿个小三元,至少也不会落第,再说要是不拿科举说事,老太太必不放我离京的。”
黛玉听了也觉有理,便赶忙为林珏收拾行装,贾母虽心疼外孙,到底前程要紧,也不阻拦,故没两日林珏便登船南下了。西院里只剩黛玉自己,贾母便将她挪到上房来同住,所幸宝玉被宝钗、湘云等人缠住了,倒不来烦她。
这日贾琏休沐,懒怠应酬,便往贾母上房来看儿子。入得内室来,只见贾荃裹成一个红团子,在地上摇摇摆摆地走,凤姐黛玉都在一旁逗他,贾母在榻上笑说:“快将那杌子挪开,别磕着他。”见了贾琏进来,笑问道:“你今儿个怎么过来了?”
贾琏便向贾母请了安,才上前笑道:“我小时候也是在老太太屋里长大的,如何来不得?”又指着贾荃道:“如今老太太只宠着重孙子,倒不疼我这个亲孙子了。”说完,还掩面装作伤心,逗得众人大笑。贾母便招手让他坐到身边,笑说:“都当爹的人了,在外头也是为官做宰的,还这样撒娇儿。”贾琏道:“实在是外头事多心烦,也就在老太太这里才能松快松快。”
贾母听说,忙问何故,贾琏便道:“先前圣上已点了林姑父任户部尚书,只等林姑父回京了。我如今在户部,多少人来奉承,哪里能应付过来?好容易今日休沐,才到老太太这里来躲个清静。”贾母听了心里欢喜,又嘱咐贾琏道:“你也别忘形,越是这样时候越要谨慎些。”贾琏笑道:“老祖宗说得是,这不我躲了应酬来家了。”瞥见凤姐在一旁笑他,又向
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