衡阳,因居南岳衡山之南而得名。古代以山之南水之北为阳,山之北水之南为阴。衡阳乃湘省之第二大城市,是湘南政治经济文化中心,自古就是州治所在,为兵家必争之地。历代文人墨客在这里留下许许多多诗词歌赋,广为流传。其中杜甫《归雁》二首诗云:
万里衡阳雁,今年又北归。双双瞻客上,一一背人飞。
云里相呼疾,沙边自宿稀。系书无浪语,愁寂故山薇。
欲雪违胡地,先花别楚云。却过清渭影,高起洞庭群。
塞北春阴暮,江南日色曛。伤弓流落羽,行断不堪闻。
衡阳为一盆地,四周环山,湘江穿流而过,耒水蒸水分别于城之东北和西北汇入湘江。这三江汇流处,河网纵横,池塘沼泽密布,物产丰富,人民勤劳,真乃鱼米之乡。
衡阳又是粤汉铁路与湘桂铁路交汇之枢纽,加上蒸湘耒水水运,交通四通八达,原本就是商贾云集之地,工商业十分发达。中日开战后,上海汉口等大商埠许多工厂陆续内迁衡阳设厂,江浙财团富商多来开店办公司,衡阳一时可谓富甲天下,成为仅次于重庆昆明的全国第三个国统区大城市。
此时,自蒸水口至黄茶岭以上数十千米之湘江两岸工厂林立,盛况空前。湘江有轮渡两艘对开,可见江面之宽,商旅之繁。两岸停靠的满是帆船及巨大之木排,帆船大者三桅,载重数千吨;木排乃湘江上游山区木材产区顺溜而来,横宽十数公尺,厚四五层,数排前后相连,有如赤壁之战时之曹操水军相连之战船,长数十公尺,犹如水上陆洲,本无动力,行动江水之流速下行。
衡阳,在物质上军事上交通上控制西南诸省,既为粤省陆路南北之交通锁阴,又为桂黔滇川诸省之门户,军略要地,兵家必争。抗战军兴,国民政府之最高军事统帅部战略决策:以空间换时间,诱敌深入,利用山地丘陵,与敌决战。故国军节节抗击,逐步撤退,而人民亦随之大量陆续涌入西南诸省。桂北及川黔滇三省,均为高原,除四川成都平原为一大平原产稻米外,余皆山多田少之域,而尤以黔省为甚。古语云:天无三日晴,地无三里平,人无三分银,可见黔省之粮少民穷。如衡阳失守,敌寇攻可将打开西南诸省大门;守可封锁西南诸省之外援通道。且敌寇还将向广西之桂林柳州南宁诸城推进,将黔桂铁路及黔桂公路,这样川黔滇省皆被封死。战争旷日持久,而西南诸省消费失衡,则一亿数千万人衣食无着,军事如笼中之鸟,有翅难飞。敌寇将我困死闭死之险恶用心何其毒也!因此,为确保我西南诸省门户,粉碎敌寇打通大陆交通线之企图,衡阳在军事上物质上乃至精神上都为我之战略必守之地。
衡阳战略位置的重要性
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