齿化石,迄今为止,世界上发现巨猿化石地点共八处。在中国境外只有两处:1967年在印度北部喜马恰尔邦的多无帕坦发现一个巨猿下领骨,地层时代是上新世中期,其年代约在三百万年前,在越南平嘉一山洞发现一颗可能是巨猿的牙齿化石。中国境内有六处,除湖北建始高坪龙骨洞外,其余五处都在广西境内,即大新、柳城、武鸣、巴马、田东,可以说广西是巨猿的老家。在柳城发现的e猿化石是最丰富的,堪称世界之冠。
巨猿也是很引人注意的个种类。巨猿是在1935年由荷兰人孔尼华定名的。他在中国一家中药铺里购得了大量哺乳动物牙齿化石,其中有一颗巨大的高等灵长类下白齿,他认为代表一个新属新种,定名为孔氏巨猿。他推测这种巨猿化石产于我国华南,地层时代大概是更新世中期。1954年,原籍西德后入美国籍的魏敦瑞,又根据孔尼华后来购得的另两颗牙齿(前后共三颗牙齿),认为巨猿具有明显的人的性质,因而主张把巨猿改称“巨人”,并提出了人类的巨人起源说。
他推论“巨人”可能是人类的祖先,然后体型逐渐变小,经爪哇直立猿人、北京猿人而发展到现代人。后来孔尼华又去南洋一带中药铺里收集到五颗可能是属于巨猿的牙齿。1952年他根据先后得到的八颗牙齿发表论文,放弃他原来的看法,转而同意巨猿确是巨人,但认为它是人类进化系统上的一个特殊的旁支,而非我们的直系祖先。世界各国的人类学家对巨猿是人还是猿,意见分歧,对巨猿生存的地质时代、分布地区和演变过程等也一无所知。巨猿从而成了研究人类起源一个重要问题。
据科学研究分析,这种庞然然大物曾与早期人类共同生活过大约100万年,直到10万年前才灭绝了。据科学家研究,再对照现代分类学,这种巨猿应该是西瓦古猿的后代,是亚洲猩猩的近亲,属于猿类,但可能因其身材巨大、体重过高而无法爬树。专家们根据这个标准,以西瓦古猿的头骨做模型,再以大猩猩的身体作参照后放大,又考虑到巨猿与亚洲猩猩--样,生活在严洲热带及亚热带丛林中,所以采用了亚洲猩猩棕黄而稀疏的体毛来作为巨猿的体毛,就这样复原出了巨猿的原貌。
专家说,别看巨猿的体型巨大,但它是一种脾性温和的动物,因为根据它的大下巴可以看出,它是绝对的“素食主义者”。据说,巨猿们的主食和熊猫一样,是竹子,偶尔也吃点树叶、果实等,因为性情温和,不会攻占其他动物和早期人类。所以说,早期人类也是非常幸运的,与这种庞然大物共同生活,竟然没有受到威胁。
据有关专家分析,像巨猿这种人型
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