刘副管事的家座落在驿站不远的一条窄巷中,是一个两进的小院落,周遭住的都是普通的城镇居民,大致相当于现代工薪阶层的社区,安家于此,为的就是不引人注目,颇有几分中隐隐于市的味道。
事实上,在左邻右舍的眼中,刘副管事浑没半分异常之处,虽然籍贯不是本地的,但在此处已经扎根超过二十年,又是在本地娶妻生子,已然是道道地地,知根知底的壶口镇本地土著了。
虽然刘副管事品级卑微,不入铨叙,但大小也是朝廷命官,壶口驿里里外外的大小事情,甚么补差招班,供应粮秣,哪一样不能一言而决?在这以驿而兴的小小集镇之上,当真实打实地算得是个人物!他为人却极是低调,对街坊也从不端半分架子,旁人有事相求与他时也极肯帮忙,如此人物,在这壶口镇上人缘自然极好。
如果没有遇到吴为一行人,老刘是准备下半辈子就这么过下去了,虽然什么荣华富贵之类谈不到,但这年头,有口安稳饭吃比什么都强,比起各地遭灾的流民,或是陷入党争倾轧的倒霉同僚来说,这样的日子已经不啻是天堂一般,有时老刘都恨不得上司一辈子都想不起自己才好。
更何况,这壶口驿是个水路驿,平常多有私货夹带,比起其他内陆小站同僚,日子甚是过得。这也是大明各地驿站公开的秘密了,公私开支多仰赖于此。若非如此。指望朝廷拨给的那点银子,整个驿站里里外外一两百号人都得喝西北风去!老刘如此位置,就算不是贪得无厌之辈,正常分润之下,油水也多少有些,一年下来,总不下20两白银的出息!
随着陕西以安塞为中心的商业渐趋兴旺,黄河上来往货船也是愈发稠密,带携着壶口驿的日子也好过了许多。长此以往,就算依旧挣不出两千两银子。补不上缺。两个儿子就在此处买屋置地传承香火,也不失为一小康之家。
当然,刘副管事不会知道,真实的历史上。这样的日子很快就维持不下去了。很快朝廷就会裁撤全国的驿站。幸存下来的经费也将大大缩减,到时候人员变动之剧烈可想而知。壶口驿存废姑且不论,即便是因为地处枢要而得以保留。以他不受待见的程dù,到时候他这个锦衣卫试百户多半也是为新人腾位置的命!
天色已然全黑,若在别处此刻早已路人绝迹,这壶口小镇却是与众不同,并无宵禁拘束,此刻大街小巷华灯初上,夜生活正是刚刚开始。本地缙绅,往来客商,还有慕名而来的各处浮浪子弟,或是在各处酒楼正店置酒高会,或是在花街柳巷顾盼流连,人声嘈杂之处,竟是比起日间更繁华喧闹三分!
刘副管事的家宅位置离闹市不远,父子三人都是刚下完值,回返家中歇息。沾吴为
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