长衡会战的第一个回合下来,湘北之战日军优势尽占,国军大败亏输。好一阵子直弄得不但是兵们抱头乱窜,尉找不到校,校找不到将,就连将也找不到帅,第九战区长官司令部都搞不清楚自己各个军的具体位置,战区主力各军被挤压到湘赣边的崇山峻岭之中。而奉蒋委员长命令前来配合协同作战的第六战区之王耀武的第74集团军又被日军阻隔在湘江西岸。蒋老头子和国军统帅部的战略部署形同一纸空文,如何执行得了!
薛岳原本就没有打算有湘南之战,也就是说根本不会有什么衡阳保卫战。长沙都大捷了,还用保卫衡阳,哪来的衡阳保卫战。所以,才会有第10军匆匆忙忙来守卫衡阳。工事还没挖好,又要预备第10师北上渌口;部队刚上火车出衡阳到茶山坳又接到不用出衡阳的命令;原本有桂军新编第19师协同第10军守衡阳,刚挖好外围工事,又将第19师调往全州作桂林的外围警戒部队……总之是令出多门,朝令夕改,叫人无所适从。
方先觉临时受命率第10军守卫衡阳,接到固守衡阳的命令时,居然没有人给他通报湘北的战况和大局。好在方将军久历疆场,经验老到,一面命令第3师滞留衡山一带阻敌快速推进,掩护其他各师加紧构筑野战工事;一面动员空城,坚壁清野,储运战备物资,要不然,还不知到这衡阳怎么守法呢!
当6月18日,长沙失守的消息传到衡阳时,方先觉正在市郊外围阵地视察防御工事修筑情况。只见葛先才师长匆忙跑来报告说:“军座,长沙已失!”
方先觉颇感突然,说:“怎么这么快就丢了长沙?这个张德能怎么搞的!号称‘铁军’的堂堂的国军王牌第4军就这么点铁性?当年北伐时所向披靡,锐不可挡呀!”
葛先才也露出复杂的神情来:“此一时,彼一时啊!他老张这回是将脸丢尽了。外面又该会有人质问校长了:此人何德何能,你让他挑如此重担!?”
方先觉感叹道:“张将军也是有战功的。这次阴沟里翻船一日而丢长沙,还不知道能不能保住性命啊!”不觉顿生兔死狐悲之感。
葛先才担忧地问道:“军座,你以为日军何时会进攻到衡阳城下?”
方先觉说:“应该没有那么快吧!快则月底,慢则下月初。艺圃啊,我军重武器不足,你要想法多弄点手榴弹回来。看来,这次日军是下了血本,衡阳是战局的关键点,他们肯定会拼命争夺!”
“得令!”葛先才不失本色幽默地拖腔答曰。
然而,方先觉的推断还是太乐观了点。6月23日,日军第68师团的先头部队已经到达衡阳市北郊的泉溪寺。接报,方先觉不禁大吃一惊,赶紧命令本军全体进入临战状态,外围部队
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